c- Un ser vivo con peligro de extinción en el Uruguay y en el mundo

En Uruguay 

COENDÚ.

Coendou spinosus spinosus.

Pertenece a la a la familia de los Eretizóntidos, dentro del orden de los roedores y Se distribuye en Brasil, Argentina, Paraguay y norte de Uruguay. En  nuestro país, ocupa algunas zonas  de los departamentos de Artigas, Cerro  Largo, Salto, Rivera y Tacuarembó. 

Tiene el pelaje pardusco cubierto por espinas. La cabeza es pequeña  con el hocico corto y orejas muy menudas; el cuerpo, redondeado y macizo;  las patas cortas tienen fuertes dedos provistos de largas uñas; su cola es muy  larga y prensil.  Mide un metro de largo incluyendo su cola.

El coendú vive en selvas y bosque subtropicales, rara vez anda en los  matorrales en zonas de campos. Camina tambaleante y trepa muy lentamente,  anda con agilidad de rama en rama, y se mantiene fuertemente prendido de  los troncos, ayudado por patas, uñas y su larga cola prensil,  gracias a sus hábitos nocturnos suelen pasar desapercibidos. En invierno  queda semidormido y se mueve poco.    Es un roedor que se alimenta de vegetales, tallos, frutos silvestres y  algunas flores. Come en posición sentada utilizando sus patas delanteras  como manos.  

La hembra pare un hijo por año.

No es agresivo, pero cuando es atacado por animales como el gato  montés, coatí, mao pelada, comadreja, puma y ocelote, se defiende dejando  su cuerpo casi esférico, parando sus espinas y expulsando bruscamente parte  de ellas a corta distancia. Las espinas se clavan y lastiman profundamente a  los atacantes, causándoles infecciones graves.

En el mundo EL ELEFANTE AFRICANO

Loxodonta africana

El Elefante Africano es natural del África. Excepto por los desiertos más áridos, su distribución una vez comprendía todo el continente africano y parte del sur de Asia. Hoy en día sólo se le encuentra en ciertos lugares al sur del desierto de Sahara en números seriamente reducidos. Se le considera amenazado.

Este elefante se puede distinguir del Elefante Asiático en el arco de la espalda. En el asiático tiene la forma de arco con el punto más alto en el centro de la espalda, en el Elefante Africano el punto más alto es en los hombros o en la parte posterior de la espalda. En el asiático las orejas no son tan grandes como en el que tratamos aquí y en el centro de la parte superior de la cabeza, sobre la frente, el asiático tiene una hendidura mientras que en el africano es redondeada. Existen otras diferencias como en el promedio del tamaño y peso, número de pezuñas, número de costillas y otras más, pero por el momento estamos hablando a simple vista.

Habita en todo tipo de vegetación; en las sabanas, selvas de densa vegetación, pantanos y regiones semiáridas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 5 mil metros de elevación.

Las hembras jóvenes se mantienen en pequeños grupos que se asocian con otros grupos similares. Estas asociaciones pueden ser temporales o permanentes. Durante ciertas temporadas, como antes de comenzar la migración, los grupos tienden a formar manadas que pueden llegar a contar con 70 individuos. Tanto en los grupos familiares como en las manadas es una hembra adulta la que manda y dirige al resto de las hembras y jóvenes. Los machos adultos permanecen solitarios o en pequeños grupos de su género. Se documentan manadas o multitudes aun más numerosas que las que usualmente forman las hembras. En estas multitudes se asocian varias manadas y grupos de machos, elevando sus números a los cientos de ellos.

Normalmente tienen un sólo hijo, aunque pueden ser dos. El pequeñuelo pesa unos 100 Kg. al nacer. El período de gestación es de 17 a 25 meses. Las hembras pueden comenzar a criar a los 14 años. Se le estima una longevidad de unos 70 años.

La alimentación consiste de hierba, corteza de los árboles y arbustos. En un día puede consumir 170 Kg. Se traslada, o migra, de acuerdo a la escasez y abundancia de comida, que puede estar relacionada con la temporada del año. En ciertos lugares mantienen un patrón bastante preciso con respecto al recorrido anual.

En el cuerpo y la cabeza logra de 6.0 a 7.5 metros, la cola mide de 1.0 a 1.3 metros, la altura en los hombros es de 3.0 a 4.0 metros. El peso de un macho puede alcanzar los 7500 Kg. Este elefante es el animal terrestre de mayor peso en el presente. En cada pata tiene los huesos de los cinco dedos, sin embargo en las patas posteriores sólo tienen tres pezuñas.

Al Elefante Africano se le ha domesticado pero su utilidad no ha sido aprovechada con la misma eficiencia o frecuencia que en su pariente el Elefante Asiático. Se estima que este es el elefante que usaron algunos ejércitos en Europa, al norte de África y el Medio Oriente hace más de 2000 años.